Pesquisadores da Universidade de Delaware estão avaliando o uso de tubarões equipados com sensores eletrônicos para coletar dados oceânicos em tempo quase real que possam alimentar modelos oceanográficos, atmosféricos e climáticos e, assim, melhorar a previsão de furacões.
Os aparelhos instalados nos animais registram a condutividade elétrica da água — um indicador associado à salinidade — além da temperatura e da profundidade enquanto os tubarões nadam e mergulham. Essas informações são consideradas úteis para monitorar a camada superior do oceano, conhecida como camada mista.
A iniciativa é coordenada por Aaron Carlisle, pesquisador e professor da School of Marine Science and Policy da Universidade de Delaware. Segundo Carlisle, o uso de sensores acoplados a animais já é uma prática consagrada entre oceanógrafos, sobretudo em estudos com elefantes-marinhos nas regiões polares, e os tubarões surgem agora como uma nova alternativa devido à sua abundância e ampla distribuição.
Os cientistas destacam como vantagem a maior acessibilidade dos tubarões em comparação com muitos mamíferos marinhos protegidos, o que amplia as possibilidades de coleta de dados em áreas oceânicas onde informações são escassas. Até então, o principal objetivo da marcação de tubarões vinha sendo o acompanhamento dos deslocamentos e a identificação dos habitats que ocupam.
Na seleção dos indivíduos para a pesquisa, os pesquisadores privilegiam espécies que frequentemente retornem à superfície, condição necessária para que os dados registrados sejam transmitidos por satélite. Essa capacidade de comunicação é essencial para integrar as medições aos modelos preditivos quase em tempo real.
O foco da equipe é quantificar o conteúdo de calor da camada mista do oceano. De acordo com os responsáveis pelo estudo, a temperatura e a energia armazenada nessa porção da coluna d’água determinam, em grande parte, a intensidade dos furacões: camadas mistas mais quentes tendem a fornecer mais calor para as tempestades, potencializando sua força.
O trabalho visa, portanto, testar se a instrumentação em tubarões pode suprir lacunas observacionais e oferecer medições relevantes para previsões meteorológicas e climáticas sem alterar as práticas de monitoramento já estabelecidas.
Fonte: Uberlandianofoco
