Resumo
Milton Almeida dos Santos (1926-2001), natural de Brotas de Macaúbas, na Chapada Diamantina, é lembrado por suas contribuições à geografia e ao pensamento sobre globalização. Laureado em 1994 com o prêmio Vautrin Lud — considerado o Nobel da geografia —, ele permanece como o único pesquisador latino-americano a receber essa distinção.
Quem foi e por que é relevante
Negro e neto de um escravizado, Milton Santos nasceu em 3 de maio de 1926. Formado em direito pela Universidade Federal da Bahia em 1948, começou a se afirmar como intelectual ao conciliar ensino, jornalismo e atuação pública. Foi professor, participou de movimentos estudantis, trabalhou como jornalista no jornal A Tarde e publicou, entre outros, o livro Zona do Cacau.
Carreira acadêmica e exílio
Convidado para doutorar-se na Universidade de Estrasburgo, concluiu o título em 1958. No início da década de 1960 consolidou sua carreira acadêmica e foi nomeado livre-docente na Universidade Federal da Bahia. Após o golpe de 1964, foi preso e exilou-se na França, onde lecionou na Universidade de Toulouse e na Sorbonne. Em 1971 mudou-se para Toronto e, em seguida, atuou como pesquisador no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos, onde conheceu o sociólogo Noam Chomsky.
Ao longo da vida profissional trabalhou ainda em universidades e instituições na Venezuela, Peru e Tanzânia — onde criou curso de pós-graduação em geografia na Universidade de Dar es Salaam — e passou por instituições como a Universidade Columbia, em Nova York. De volta ao Brasil, na segunda metade dos anos 1970, atuou como consultor do governo de São Paulo e na Empresa Paulista de Planejamento Metropolitano (Emplasa), lecionou na Universidade Federal do Rio de Janeiro e foi contratado pela Universidade de São Paulo em 1984, onde permaneceu até o final da vida, aposentando-se em 1997.
Principais obras e conceitos
Autor de O Espaço Dividido (publicado em 1979) e de outras obras que ganharam tradução e debate internacional, Milton Santos elaborou conceitos que ampliaram a geografia para dialogar com as ciências sociais. Entre suas propostas teóricas, destacou-se a regionalização conhecida como “Quatro Brasis”, que organiza o país em quatro conjuntos segundo infraestrutura e integração a redes de informação, mercadorias, capitais e fluxos de pessoas:
- Região amazônica: Acre, Amazonas, Roraima, Rondônia, Pará e Amapá — caracterizada por baixa densidade demográfica e poucos centros urbanos;
- Região concentrada: Estados do Sul e do Sudeste — área de urbanização densa e polo tecnológico e comercial do país;
- Nordeste: que corresponde à região oficialmente chamada de Nordeste, envolvendo Zona da Mata, Agreste, Sertão e Meio-Norte — com litoral voltado ao turismo, indústria concentrada na Zona da Mata e base agropecuária menos desenvolvida no interior;
- Centro-Oeste: Tocantins, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Goiás e Distrito Federal — região agropecuária com avanços tecnológicos comparáveis à região concentrada.
Temas centrais e legado
Santos discutiu a urbanização nos países do Terceiro Mundo e examinou criticamente a globalização, apontando suas desigualdades entre centros e periferias e vendo possibilidades de intervenção. Definiu o espaço geográfico como um sistema indissociável de objetos e ações e propôs que a geografia funcione como uma “filosofia das técnicas” para compreender contradições contemporâneas.
A questão racial permeou sua trajetória: embora não tenha construído uma teoria racial extensa, sua experiência como homem negro e neto de escravizado aparece em suas reflexões sobre exclusão e políticas públicas. Defensor de políticas de ação afirmativa, ele enfatizava que cotas precisavam ser acompanhadas por medidas que garantissem condições de sucesso acadêmico e social.
Obras de Milton Santos têm recebido maior atenção internacional, com traduções ao inglês de títulos como Por Uma Outra Globalização, A Natureza do Espaço e Por Uma Geografia Nova, e seguem sendo citadas para analisar desigualdades, urbanização e os efeitos da globalização no Sul Global.
Milton Santos faleceu em 2001, mas sua produção acadêmica permanece referencial para estudos sobre espaço, técnicas e relações socioeconômicas.
Fonte: G1
