O que: A combinação de tensões geopolíticas, bloqueios a importações, elevação dos preços da energia e eventos climáticos tem pressionado os custos associados à produção e comercialização do hambúrguer, segundo especialistas, empresas do setor e levantamentos recentes.
Quem: Entre as fontes citadas estão a rede McDonald’s (dados sobre aumento de preços e queda de frequência), o pesquisador Sébastien Abis, do Instituto de Relações Internacionais e Estratégicas (IRIS) em Paris, a consultoria Circana (representada por Maria Bertoch), a empresa de análise Data Essentials e o cofundador da rede Madison Smash Burger, Christopher Fenelon.
Quando e onde: A reportagem aborda tendências recentes, com destaque para o período entre 2019 e 2024 nos Estados Unidos, e informações sobre Europa, África e Ásia diante de riscos climáticos atuais, como o El Niño. O conflito entre Rússia e Ucrânia, iniciado em 2022, também é citado como ponto de partida para volatilidade em cereais e fertilizantes.
Como os fatores se conectam
O hambúrguer envolve uma cadeia que inclui trigo, carne, hortaliças, industrialização de pães e molhos, embalagens e transporte. A interrupção no fornecimento de cereais causada pela guerra entre Rússia e Ucrânia e a posição da Rússia como importante exportadora de fertilizantes geraram volatilidade nos preços agrícolas desde 2022. Em seguida, o aumento dos preços de energia associado ao conflito envolvendo Estados Unidos, Israel e Irã elevou custos em toda a produção de alimentos, conforme apontam especialistas.
Sébastien Abis alerta que menos oferta de petróleo e gás representa maior custo para a agricultura e repercute ao longo da cadeia alimentar, contribuindo para a elevação dos preços finais aos consumidores, ainda que esse repasse nem sempre ocorra imediatamente.
Impacto nos consumidores e nas redes
Nos Estados Unidos, o preço do hambúrguer passou a integrar o debate político em meio à alta da inflação. A rede McDonald’s informou que entre 2019 e 2024 o valor das ofertas subiu 40%, levando a uma queda de 10% na frequência entre consumidores de menor renda. Relatos locais, como o de um morador de Los Angeles identificado como Andy, descrevem a substituição de grandes redes por estabelecimentos independentes mais baratos, motivada também pelo aumento do custo do combustível.
Levantamento da Data Essentials mostra que o preço médio do hambúrguer nos EUA aumentou 14% desde 2023, enquanto a carne bovina subiu mais de 30% no mesmo período, reflexo da redução de rebanhos em parte por causa de secas.
Respostas do mercado
Para enfrentar a pressão de custos, redes de fast-food optam por diversas estratégias: reduzir margens em produtos-chave, repassar parte do aumento para itens complementares como batatas e bebidas, ampliar opções com maior margem (frango e alternativas vegetarianas) e oferecer porções menores ou promoções. Na Europa, onde cerca de uma em cada dez refeições fora de casa é um hambúrguer, essas táticas buscam preservar tráfego nos restaurantes diante de competição por opções mais baratas, segundo Maria Bertoch, da Circana.
Os estabelecimentos independentes enfrentam menos margem de manobra. O caso da rede espanhola Madison Smash Burger — terceira colocada no concurso europeu The Champions Burger, em Paris — ilustra a dificuldade: o cofundador Christopher Fenelon afirma que custos de carne, pão e demais insumos subiram e que manter o sanduíche básico a €13 está cada vez mais difícil, sem espaço para elevar o preço para €15 ou €16 sem perder clientes, o que obriga ajustes nas margens.
Riscos futuros
Especialistas ainda ressaltam que a combinação de choques geopolíticos e eventos climáticos, como o El Niño, pode agravar a segurança alimentar, especialmente na África e na Ásia, nos próximos meses. Esse conjunto de fatores exige acompanhamento atento por parte de produtores, distribuidores e governos, na avaliação dos analistas citados.
Ao fim, o hambúrguer permanece como um termômetro das pressões sobre os alimentos: sua produção conecta mercados de energia, fertilizantes, cereais e logística, e alterações em qualquer um desses elos podem se refletir no preço cobrado ao consumidor.
