Bill Gates relata tentativa de chantagem por parte de Jeffrey Epstein
Bill Gates declarou ao Congresso dos Estados Unidos, em depoimento nesta quarta-feira (10), que não compreendia totalmente a gravidade dos crimes de Jeffrey Epstein quando manteve contatos com o financista para discutir iniciativas filantrópicas. Segundo Gates, ele nunca presenciou qualquer conduta criminosa por parte de Epstein e afirmou que o empresário morto tentou chantageá‑lo usando informações sobre relacionamentos extraconjugais.
Em sua declaração de abertura, obtida pela Reuters, Gates afirmou que os casos extraconjugais foram dolorosos para sua família, mas dissociou esses episódios de suas interações com Epstein. “Epstein estava trabalhando para usar informações sobre minhas infidelidades — além de muitas mentiras que acrescentou — para me pressionar a retomar o contato com ele”, disse o bilionário, conforme o texto do depoimento.
O depoimento ocorreu no âmbito da investigação do Comitê de Supervisão e Reforma Governamental da Câmara dos Representantes, que analisa a atuação do Departamento de Justiça na condução dos processos relacionados a Epstein, a associada Ghislaine Maxwell e outros aspectos do caso. Gates prestou depoimento de forma privada ao comitê, cujo presidente republicano, deputado James Comer, havia solicitado em carta enviada em março a comparação presencial e com transcrição.
Documentos do Departamento de Justiça revelaram que Gates e Epstein se encontraram diversas vezes após a condenação de Epstein em 2008 por um crime estadual de prostituição na Flórida, pelo qual cumpriu 13 meses de prisão. Registros divulgados também incluem fotografias de Gates ao lado de mulheres com os rostos ocultos. Gates já havia dito anteriormente que o relacionamento com Epstein se limitava a conversas sobre filantropia e que foi um erro manter contato.
Em fevereiro, o cofundador da Microsoft afirmou ter assumido responsabilidade por suas ações diante de funcionários da Fundação Gates, segundo porta‑voz da organização. Em abril, a própria fundação anunciou revisão externa sobre as interações do bilionário com Epstein. E-mails divulgados pelo Departamento de Justiça também mostraram trocas entre Epstein e funcionários da fundação.
A investigação do comitê abrange ainda a forma como autoridades conduziram investigações e acordos judiciais, a morte de Epstein em 2019, possíveis falhas no enfrentamento ao tráfico sexual, questões éticas e atrasos na divulgação de documentos oficiais. A liberação de milhões de registros pelo Departamento de Justiça expôs conexões de Epstein com diversas figuras influentes, incluindo o presidente Donald Trump. A ex‑procuradora‑geral Pam Bondi também foi alvo de críticas pela condução do caso, e Trump chegou a se opor à divulgação dos arquivos antes que o Congresso aprovasse a liberação.
Epstein foi novamente alvo de acusações federais de tráfico sexual de menores em 2019; ele negou essas acusações e morreu na prisão no mesmo ano, em uma morte considerada suicídio pelas autoridades.
