Resumo: Executivos do setor, autoridades governamentais e produtores afirmam que a Índia, que já foi o segundo maior exportador mundial de açúcar, pode ter disponibilidade insuficiente para vendas externas por pelo menos três safras. A combinação de risco climático causado pelo El Niño e o redirecionamento de cana para produção de etanol reduz a oferta destinada ao mercado internacional.
Como e por quê: O El Niño deve enfraquecer as chuvas de monção na Índia, levando-as ao nível mais baixo em 11 anos, e junho registrou precipitação mais de 40% abaixo da média. Chuvas abaixo do esperado levaram agricultores a adiar plantio de cana e a reduzir a demanda por mudas, segundo relatos de produtores como Sambhaji Patil e proprietários de viveiros como Suraj Chavan. Autoridades locais têm incentivado culturas alternativas — soja, feijão-guandu e outras leguminosas — e limitado água de irrigação nas principais regiões produtoras.
Dados e impactos: Em média, a Índia exportou 6,8 milhões de toneladas métricas de açúcar por ano nas cinco safras até 2022-23, cerca de 10% dos embarques globais. A produção projetada para a safra era de 30,95 milhões de toneladas, mas estimativas do setor agora apontam 27,9 milhões, abaixo do consumo anual de aproximadamente 28,5 milhões. Como consequência, os estoques nas usinas em 1º de outubro podem cair para cerca de 3,5 milhões de toneladas, o nível mais baixo em mais de três décadas, segundo Rahil Shaikh, da MEIR Commodities India.
Contexto internacional: Além da Índia, o Brasil — maior exportador mundial — e a Tailândia também podem ver suas safras afetadas pelo El Niño. No Brasil, a maior parcela da cana está sendo destinada ao etanol, o que reduz ainda mais disponibilidade para exportação de açúcar.
A notícia segue sem desfecho definitivo enquanto o governo indiano e o setor observam evolução das chuvas e ajustam autorizações de exportação.
