A SpaceX assinou, em 29 de julho de 2026, um contrato de US$ 1,6 bilhão (R$ 8,192 bilhões) com a Força Espacial dos Estados Unidos para realizar 18 lançamentos do foguete Falcon 9 até 2027.
Segundo o comunicado do ramo militar, as missões serão responsáveis por colocar em órbita satélites do Departamento de Defesa destinados à detecção e ao rastreamento de objetos aéreos, integrando um sistema voltado ao direcionamento e à vigilância de alvos. O acordo visa reforçar a infraestrutura espacial de defesa das Forças Armadas norte-americanas.
O novo contrato amplia a participação da empresa de Elon Musk em programas estratégicos de defesa espacial dos EUA. Em maio deste ano, a Força Espacial já havia firmado outro contrato relevante com a SpaceX no valor de US$ 2,29 bilhões (R$ 11,72 bilhões) para o desenvolvimento do Backbone da Rede de Dados Espaciais (Space Data Network – SDN).
O projeto SDN prevê a criação de uma rede segura de comunicações via satélite capaz de conectar sensores militares e sistemas de armas globalmente por meio de satélites em órbita baixa interligados. De acordo com a Força Espacial, a rede possibilitará a troca contínua, rápida e segura de dados entre diferentes plataformas militares, reduzindo o tempo de resposta das operações.
A atuação da SpaceX na estratégia espacial dos EUA já envolve as constelações Starlink e Starshield, empregadas em comunicações militares e governamentais, segundo o relatório do órgão. Nos últimos anos, o Congresso norte-americano autorizou bilhões de dólares para ampliar a capacidade de comunicações via satélite e incentivar a participação da iniciativa privada no setor espacial de defesa.
O avanço desses programas também está alinhado às prioridades do governo do presidente Donald Trump. Em janeiro de 2025, o presidente assinou um decreto para impulsionar o projeto Golden Dome (“Domo de Ouro”), um sistema nacional de defesa antimísseis concebido para reforçar a proteção contra ameaças balísticas, hipersônicas e de cruzeiro. A ampliação da infraestrutura de satélites militares é apontada como um dos pilares para o funcionamento desse sistema.
A imagem que acompanha a reportagem mostra a decolagem da nave Starship, da SpaceX, em seu 13º voo de teste.
