Jason Arday, professor de sociologia da educação ligado à Universidade de Cambridge, foi encontrado morto em sua casa em Londres em 14 de agosto de 2026, após semanas de defesa contra acusações de plágio. Nove dias antes, ele havia renunciado ao cargo. A situação expôs, segundo especialistas citados, como denúncias de plágio podem ganhar vida própria no ambiente midiático e ser usadas politicamente.
Arday, nomeado professor em 2023, aos 38 anos, tornou-se apontado como o professor negro mais jovem na história de 800 anos de Cambridge. Nos dias que antecederam sua morte, ele enfrentou críticas sobre detalhes inconsistente em memórias cuja publicação estava prevista pela editora Simon & Schuster nas semanas seguintes. A editora declarou apoio ao acadêmico, elogiando seu “profissionalismo e a integridade”.
Além das questões ligadas à memória, a originalidade da tese de Arday e de outros trabalhos acadêmicos passou a ser questionada, resultando em múltiplas acusações de plágio. Arday negou com veemência as imputações, alegou que eventuais erros poderiam estar relacionados ao seu autismo e afirmou que havia motivação racista por parte de seus críticos.
Contexto histórico e político
O debate sobre plágio, conforme apresentado no texto original, remonta a concepções antigas: a palavra “plágio” vem do latim com sentido de “sequestrador” e autores como Horácio já condenavam o roubo literário. No entanto, em períodos como a Idade Média e o Renascimento havia um ethos de imitatio, em que autores como Chaucer, Shakespeare e Milton incorporavam elementos de obras anteriores.
Com o tempo, a originalidade ganhou maior valor jurídico e cultural, levando à criação de normas de propriedade intelectual. Um dos primeiros litígios relacionados a direitos autorais ocorreu em 1506, quando Albrecht Dürer tentou impedir copiação de suas gravuras por Marcantonio Raimondi. No século XIX, a Lei de Direitos Autorais britânica de 1842 expandiu proteções a autores.
Nos últimos anos, iniciativas de grupos de estudiosos passaram a investigar e documentar plágio por meio de crowdsourcing. Projetos como o VroniPlag Wiki, na Alemanha, e o Dissernet, na Rússia, já revelaram casos que resultaram na revogação de títulos acadêmicos.
Acusações como instrumento político
O artigo também relaciona o uso de alegações de plágio à política. Casos citados incluem a divulgação, em 1991, de acusações contra o indicado à Suprema Corte Clarence Thomas e a posterior reaparição de uma acusação de plágio contra a repórter Nina Totenberg; a denúncia de 2023 do ativista conservador Christopher Rufo contra Claudine Gay, que renunciou à reitoria de Harvard em 2024; além de episódios envolvendo Rand Paul em 2013 e o juiz Neil Gorsuch em 2017.
No caso específico de Arday, em 21 de julho de 2026 o filósofo Nathan Cofnas, da Universidade de Ghent, informou em postagem no Substack que submetera a tese de 2015 de Arday ao sistema Copyleaks, apontando “sobreposição substancial” com uma tese de 2009 e a existência de passagens copiadas com poucas edições, por vezes preservando erros do texto original. Cofnas afirmou ter motivações relacionadas a críticas às políticas de diversidade, equidade e inclusão. A Universidade de Ghent suspendeu Cofnas em 20 de agosto de 2026 enquanto investigava suas ações.
IA e originalidade
O texto também aborda como o surgimento da inteligência artificial generativa mudou a percepção sobre originalidade. Cita que, após o lançamento do ChatGPT 3.5 em 2022, o Merriam-Webster escolheu “autêntico” como palavra do ano, e discute a comparação entre o uso de chatbots para redigir textos — que o autor descreve mais como “escrita fantasma” do que plágio direto — e a questão ética de não revelar esse uso.
O artigo ressalta, por fim, que o público espera conduta ética de jornalistas, acadêmicos e autoridades eleitas, e que, no meio acadêmico, apresentar trabalho de outra pessoa como próprio é considerado uma das violações mais graves.
Roger J. Kreuz, autor do texto original, declarou não prestar consultoria, não ter vínculos financeiros ou outros interesses relevantes relacionados ao tema, além de seu cargo acadêmico.
Fonte: G1
