Governo dos EUA busca pistas sobre supostas práticas anticoncorrenciais em grandes processadores de carne
O governo dos Estados Unidos anunciou nesta semana que pagará uma recompensa que pode ultrapassar US$ 1 milhão a quem fornecer informações sobre possíveis práticas comerciais abusivas em grandes frigoríficos. A oferta de prêmio faz parte de uma investigação que tem como alvos, entre outras, a JBS e a National Beef, controlada pela brasileira Marfrig nos EUA.
Além dessas empresas, as norte-americanas Cargill e Tyson Foods estão sob apuração desde novembro do ano passado. O Departamento de Justiça informou que já revisou mais de 3 milhões de documentos e ouviu centenas de pessoas do setor, incluindo pecuaristas e produtores, no curso das apurações.
A operação foi aberta a pedido do presidente Donald Trump, que acusou as companhias de elevar os preços da carne bovina “por meio de conluio ilícito”. Segundo dados citados pelo governo, entre 1980 e 1990 a participação das empresas investigadas na compra de gado saltou de um terço para mais de 80% do total nacional.
O pagamento da recompensa poderá variar entre 15% e 30% do valor das multas eventualmente aplicadas às empresas, cujos valores devem ultrapassar US$ 1 milhão. O benefício será concedido a quem apresentar informações sobre eventuais crimes concorrenciais ou fraudes.
Em nota, a Marfrig afirmou que respeita as leis de defesa da concorrência e destacou que a National Beef opera nos EUA em sociedade com cerca de 700 produtores locais, que detêm aproximadamente 18% do capital da companhia. A reportagem procurou a JBS, que não havia se manifestado até a última atualização.
A secretária de Agricultura dos EUA, Brooke Rollins, afirmou que a propriedade estrangeira de grandes processadores representa uma ameaça ao país, citando que “uma empresa de propriedade brasileira detém cerca de um quarto do mercado” e teria histórico documentado de corrupção e outras atividades ilícitas. Rollins associou ainda essa participação a casos recentes envolvendo corrupção, formação de cartéis e trabalho em condições análogas à escravidão.
No Brasil, o Ministério Público do Trabalho no Pará pediu, em 29 de abril, a condenação da JBS em ao menos R$ 118 milhões por suposto trabalho análogo à escravidão na cadeia da pecuária; a empresa declarou não ter sido notificada sobre as ações mencionadas.
Em agosto, os EUA aplicaram tarifa de 50% sobre diversos produtos brasileiros, incluindo carne, medida que tem sido citada pela administração como instrumento para reduzir importações e proteger produtores locais. Autoridades e conselheiros da Casa Branca também afirmaram que lobby estrangeiro teria influenciado decisões relacionadas ao comércio e ao fluxo de carne.
O setor enfrenta ainda problemas de oferta: os estoques de gado nos EUA atingiram o nível mais baixo em quase 75 anos após redução de rebanhos devido à seca e ao aumento do custo de alimentação. Além disso, há um ano as principais importações de gado do México foram suspensas por preocupações sanitárias relativas à bicheira-do-Novo-Mundo. A combinação de oferta restrita e demanda firme elevou os preços pagos pelos frigoríficos, que também anunciaram fechamentos de fábricas nos últimos meses — entre elas, uma unidade da JBS nos arredores de Los Angeles e uma planta de abate da Tyson em Nebraska, esta última com cerca de 3.200 empregados.
Críticas entre pecuaristas e o governo se intensificaram desde outubro, quando o presidente sugeriu aumentar importações da Argentina para reduzir preços domésticos. Trump, por sua vez, afirmou em suas redes sociais que os produtores “estão indo bem” graças às tarifas impostas sobre produtos estrangeiros, incluindo a taxa de 50% sobre o Brasil.
Fonte: G1
