A Apple entrou com uma ação judicial contra a OpenAI e dois ex-funcionários, acusando-os de obter e usar informações confidenciais da fabricante do iPhone para avançar na produção de dispositivos eletrônicos.
O processo, apresentado no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Norte da Califórnia, nomeia como rés a OpenAI Foundation, a OpenAI Group PBC e a io Products, além de dois ex-funcionários da Apple: Chang Liu, engenheiro sênior de sistemas elétricos, e Tang Yew Tan, ex-vice-presidente de design de produtos do iPhone e do Apple Watch.
Segundo a ação, Liu deixou de devolver um notebook corporativo e teria explorado uma vulnerabilidade no sistema de autenticação da empresa para acessar a rede interna, onde teria baixado “dezenas de arquivos confidenciais relacionados a hardware” antes de sair e ingressar na OpenAI. A Apple afirma ainda que Tang teria enviado para si próprio documentos internos sobre fornecedores e análises setoriais antes de sua saída.
A petição também descreve que a OpenAI teria feito perguntas muito específicas a fornecedores da Apple sobre processos de fabricação e componentes — questões que, conforme a fabricante do iPhone, só poderiam ser formuladas por alguém com conhecimento interno. A Apple afirma que a OpenAI teria convencido um parceiro comercial a aplicar técnicas de acabamento em metal desenvolvidas pela Apple em projetos de hardware da empresa de inteligência artificial, mesmo diante de restrições contratuais.
O documento judicial sustenta que houve uma ação coordenada para a apropriação de segredos comerciais, abrangendo projetos de produtos, processos de fabricação e estratégias da cadeia de fornecedores. A Apple pede reparação pelos danos e medidas para proteger suas informações proprietárias.
Em resposta ao processo, a OpenAI não se manifestou de imediato, segundo relatos.
A ação intensifica uma disputa já marcada pela concorrência por talentos e por tecnologias estratégicas na área de inteligência artificial. A OpenAI ampliou sua atuação para o mercado de hardware com a aquisição da startup io Products por US$ 6,5 bilhões; a empresa foi fundada pelo ex-designer da Apple Jony Ive, que não consta como réu na ação.
A Apple também tem buscado integrar recursos de inteligência artificial em seus produtos e firmou parcerias que permitem o uso de serviços da OpenAI em seus dispositivos.
O caso tramitará no tribunal federal do Norte da Califórnia, onde as alegações serão analisadas pelas partes e pelo judiciário.
