Transmissão: Band | Record
O termo “soccer” tem origem na Inglaterra e remonta ao final do século 19, quando o esporte passou a ser formalizado como “association football” para diferenciá-lo do rugby. Estudos acadêmicos e registros históricos apontam que estudantes de universidades como Oxford reduziram “association” para “soc” e acrescentaram o sufixo coloquial “-er”, formando a palavra que hoje é amplamente usada nos Estados Unidos e em outros países.
Quem e quando
O professor Stefan Szymanski, economista especialista em esportes e autor de obras como Soccernomics (2009) e It’s Football, Not Soccer (And Vice Versa) (2018), conduziu pesquisas sobre a origem do termo e verificou evidências que apontam Oxford como o local de cunhagem. Registros impressos do final de 1885 em publicações escolares de Shropshire, Oxfordshire e Wiltshire já registravam variantes como “soccer” ou “socker”. Um artigo de 1889 no Boy’s Own Paper também menciona o uso de “socker” como sinônimo coloquial de “association”.
O que aconteceu
Onde e por que o termo permaneceu
Com a expansão internacional do esporte, o termo “soccer” acompanhou sua difusão para outros continentes e passou a ser utilizado em países como Nova Zelândia, África do Sul, Canadá e Austrália. No Canadá, por exemplo, o órgão dirigente chama-se Canadian Soccer Association. Nos Estados Unidos, onde o futebol americano se consolidou como o esporte denominado “football”, o termo “soccer” permaneceu como forma prática de distinguir as modalidades. A federação americana teve três nomes ao longo do tempo: U.S. Football Association (1913–1944), U.S. Soccer Football Association (1945–1973) e U.S. Soccer Federation (1974–presente).
Documentação e percepção
Pesquisadores como o historiador Andy Mitchell documentaram as ocorrências iniciais impressas do termo e sugerem que “soccer” já circulava oralmente antes de aparecer em periódicos. Estudos estatísticos contemporâneos indicam que, embora “soccer” tenha sido usado na imprensa britânica durante grande parte do século 20, o termo perdeu espaço para “football” e acabou sofrendo um tipo de “exílio” linguístico no Reino Unido a partir das décadas seguintes, chegando a ser visto como uma palavra associada aos Estados Unidos.
Szymanski também relata experiências pessoais em salas de aula nos Estados Unidos, em que americanos frequentemente se desculpam ao usar “soccer”, assumindo que o termo possa incomodar britânicos. Ele afirma, entretanto, que a palavra é de origem inglesa e que sua manutenção nos EUA se deve à necessidade prática de diferenciar as modalidades de futebol presentes naquele país.
Registros históricos específicos, como ilustrações e reportagens da época, consolidam a presença do esporte e de suas denominações já no final do século 19, inclusive em material impresso datado de 28 de março de 1891, quando publicações ilustradas mostravam partidas entre clubes como Blackburn Rovers e Notts County.
O debate sobre “football” versus “soccer” continua mais ligado a tradição e contexto regional do que à origem da palavra, que, segundo evidências documentais e acadêmicas, nasceu na própria Inglaterra entre as gerações universitárias que formalizaram o esporte.
