O príncipe Laurent da Bélgica reconheceu legalmente Clément Vandenkerckhove, de 26 anos, como seu filho e herdeiro, após um exame de DNA que confirmou a paternidade. Clément, que trabalhou como vendedor de carros, foi incorporado discretamente à família do príncipe em uma cerimônia na prefeitura realizada há seis meses, informação que só veio a público agora.
Embora passe a ostentar o título de príncipe, ele não receberá dotação da Casa Real. Clément disse recentemente não ter decidido se adotará o sobrenome paterno Saxe-Coburgo, embora tenha afirmado ter orgulho do nome Vandenkerckhove.
O jovem é fruto do relacionamento entre o príncipe Laurent e a cantora belga Wendy Van Wanten — cujo nome de nascimento é Iris Vandenkerckhove — antes do casamento do príncipe com a princesa Claire, em 2003. Clément já havia sido retratado em um documentário da televisão flamenga, exibido em setembro do ano passado, no qual relatou como passou a conhecer o pai.
No documentário, ele contou que encontrou o príncipe por acaso em um shopping em 2013, sem reconhecer sua identidade, e que só aos 16 anos a mãe revelou quem era seu pai. Quatro anos depois, aos 20, telefonou para Laurent e, após várias conversas, os dois combinaram um encontro. O príncipe sugeriu a realização de um teste de DNA; ambos foram ao hospital para a coleta, e o laboratório apontou uma correspondência de 99,5%.
Apesar do reconhecimento, Clément não entrará na linha de sucessão ao trono belga, ao contrário de sua meia-irmã, a princesa Louise, e dos meio-irmãos, os príncipes Aymeric e Nicolas. Também foi definido que ele não participará de compromissos oficiais ou eventos públicos da família real.
O caso recorda a situação envolvendo o ex-rei Alberto 2º, que se submeteu a exame de paternidade após longa disputa judicial e, em 2020, reconheceu uma filha fruto de relacionamento extraconjugal. A artista Delphine Boël, que venceu processo judicial, passou a usar o nome Delphine de Saxe-Coburgo. Mudanças na legislação belga de 2013 limitam o recebimento de dotações públicas a alguns membros da família real: o rei Philippe, seu pai Alberto 2º, o príncipe Laurent e a princesa Astrid.
O reconhecimento legal de Clément reafirma laços familiares já admitidos em esfera privada e selados formalmente após o exame genético.
