A seleção dos Estados Unidos estreou na noite de sexta-feira (12) na Copa do Mundo de 2026 com a presença do goleiro Matt Freese, que se tornou o primeiro jogador formado pela Universidade de Harvard a disputar a competição. Freese foi um dos titulares na partida e é destaque por conciliar carreira esportiva e formação acadêmica.
Freese ingressou em Harvard em 2016 para cursar economia, seguindo a trajetória acadêmica do pai, o neurocirurgião Andrew Freese, e de dois irmãos, todos formados na mesma instituição. Em 2018, o goleiro interrompeu os estudos para assinar com a liga americana de futebol. Com as aulas remotas implementadas durante a pandemia, conseguiu retomar e concluir o curso em 2022, recebendo o diploma pela universidade.
O caso de Freese não é isolado: ao longo da história das Copas, vários jogadores também acumularam formação universitária. Entre eles estão nomes que se destacaram em diferentes épocas e países.
Jogadores com formação universitária que disputaram Copas
Yuto Nagatomo — O defensor japonês, que também estará presente na Copa de 2026, iniciou a carreira como estudante-atleta na Universidade Meiji, em Tóquio, onde se formou em economia. A Fifa lembra que Nagatomo está prestes a se tornar o primeiro jogador do Japão a participar de cinco edições da Copa do Mundo.
Sócrates — Um dos principais nomes do futebol brasileiro nos anos 1980, o meio-campista se formou em medicina pela Universidade de São Paulo. Sócrates atuou nas Copas de 1982, na Espanha, e 1986, no México, e passou a ser conhecido como “Doutor Sócrates”. Também foi uma figura proeminente no movimento Democracia Corinthiana, com destaque por sua atuação política.
Tostão — Atacante que teve papel importante na seleção campeã de 1970, Tostão marcou dois gols naquele torneio e encerrou precocemente a carreira aos 26 anos após sofrer um golpe no olho. Após se aposentar, formou-se em medicina e se especializou em oftalmologia, em razão da lesão que o afastou dos campos.
Steve Coppell — O ponta inglês conciliou futebol e estudos, iniciando a trajetória no Tranmere Rovers enquanto cursava economia na Universidade de Liverpool. Em 1975, aceitou transferência para o Manchester United sob a condição de poder concluir a graduação. Apesar de uma grave lesão na preparação para a Copa do Mundo de 1982, na Espanha, Coppell foi convocado e participou de todas as partidas do torneio.
Jens Lehmann — Durante a formação nas categorias de base, o goleiro alemão estudou economia na Universidade de Münster. Lehmann foi reserva de Oliver Kahn nas Copas de 1998 e 2002 e teve destaque em 2006, quando uma ação polêmica antes da disputa de pênaltis contra a Argentina, nas quartas de final, chamou atenção.
A trajetória de Matt Freese passa a integrar esse grupo de atletas que aliaram carreiras esportivas a diplomas universitários, marcando presença na principal competição do futebol mundial.
Fonte: G1
